Latte di cammello: la risposta al cambiamento climatico?

Il cambiamento climatico sta cambiando il modo in cui produciamo il cibo e uno degli sviluppi più sorprendenti è l’aumento della produzione di latte di cammello. Con l’aumento delle temperature e la scarsità di risorse idriche, i cammelli, noti per la loro resistenza ai climi estremi, stanno diventando una risorsa preziosa per l’industria lattiero-casearia.

Cammelli: i più resistenti al clima

I cammelli sono perfetti per affrontare giornate calde e notti gelide nei deserti. Possono vivere con poca acqua e vegetazione, e producono meno metano rispetto a mucche e pecore. Queste caratteristiche li rendono particolarmente adatti ai cambiamenti climatici e possono aiutare a rendere la produzione alimentare più sostenibile, specialmente nelle zone aride.

Latte di cammello o latte di mucca?

Il latte fresco di cammello ha un sapore delicato, leggermente più dolce a seconda della vegetazione di cui si nutrono gli animali. Nei deserti del Gobi in Mongolia e dell’Oman, il latte di cammello viene consumato fresco, nel tè o come bevanda fermentata. Tradizionalmente consumato nelle regioni aride, ora il latte di cammello sta diventando popolare nei Paesi Occidentali per il suo sapore e i suoi benefici nutrizionali, con livelli più bassi di lattosio rispetto ad altri latti. Infatti, il latte di cammello è ricco di vitamina C e ha un basso contenuto di grassi, preferibile rispetto al latte di mucca.

Cresce la domanda del latte di cammello

La domanda di latte di cammello sta crescendo rapidamente come alternativa al latte di mucca, pecora e capra. Il latte di cammello è più costoso del latte di mucca, ma è molto più ricco di nutrienti e contiene meno grassi e lattosio. Come dichiarato da due professori dell’Università di Oxford, “Il cammello potrebbe essere la nuova mucca”. La domanda globale di latte di cammello come alternativa al latte di mucca, pecora e capra è in forte crescita.

La dimensione del mercato globale dei latticini di cammello ha raggiunto i 7,5 miliardi di dollari nel 2023. Si prevede una rapida crescita del settore, con un valore potenziale fino a 13 miliardi di dollari entro la fine del decennio. Per soddisfare questa domanda, i cammelli vengono sempre più rinchiusi in enormi fattorie da latte nel Medio Oriente e munte meccanicamente. Piccole latterie stanno spuntando in posti inaspettati, come una collaborazione tra Amish e sauditi negli Stati Uniti. Questo ha spinto gli imprenditori a sviluppare razze di cammelli che producono più latte, proprio come le mucche da latte moderne.

Megafattorie di cammelli

Negli Emirati Arabi Uniti e in Arabia Saudita sono state create fattorie con migliaia di cammelli. La più grande, negli Emirati, ha oltre 10.000 cammelli. Ci sono anche unità per ingrassare i cammelli maschi destinati alla carne. Altre fattorie sono in costruzione, e il fondo sovrano saudita ha annunciato ulteriori investimenti nel 2024. Allevare cammelli su scala industriale presenta alcune sfide: i maschi diventano aggressivi durante la stagione degli amori e le femmine hanno una gestazione più lunga delle mucche. Tuttavia, si prevede che l’industria crescerà rapidamente, con il mercato globale del latte di cammello che potrebbe valere fino a 13 miliardi di dollari entro la fine del decennio.

Un patrimonio culturale in pericolo

In paesi come l’Arabia Saudita, negli Emirati Arabi Uniti e in Oman i cammelli sono parte integrante del patrimonio culturale e risorse preziose, non solo per i trasporti. Basti pensare che le corse di cammelli e i concorsi di bellezza possono offrire premi astronomici, fino a 2 milioni di sterline. Con tali cifre, c’è il rischio che tecniche riproduttive avanzate come la clonazione possano diventare sempre più comuni nella ricerca del cammello perfetto. A questo, si aggiunge la tendenza emergente dell’allevamento industrializzato di cammelli, basato sulla massimizzazione della produzione di latte. Ciò può significare la scomparsa dei pastori nomadi che producono lana fine, latte, prodotti caseari e carne e delle conoscenze e usanze antiche.