Livello dei mari, per la NASA si è alzato di 10 cm in 30 anni

Nel 2023, il livello medio globale del mare ha registrato un incremento significativo, principalmente attribuito al riscaldamento climatico e allo sviluppo di un forte El Niño. L’aumento di circa 0,3 pollici (0,76 centimetri) rispetto all’anno precedente rappresenta un incremento notevole. Questo incremento è paragonabile allo svuotamento di un quarto del Lago Superiore nell’oceano nel corso di un anno.

L’analisi condotta dalla NASA si basa su oltre 30 anni di dati satellitari, a partire dalla missione TOPEX/Poseidon franco-statunitense del 1992. La missione Sentinel-6 Michael Freilich, lanciata nel novembre 2020, è l’ultima di una serie di satelliti che hanno contribuito a questo record. I dati rivelano che il livello medio globale del mare è aumentato di circa 4 pollici (9,4 centimetri) dal 1993, con un’accelerazione del tasso di aumento che è più che raddoppiata da 0,07 pollici (0,18 centimetri) all’anno nel 1993 a 0,17 pollici (0,42 centimetri) all’anno oggi.

Effetti a lungo termine e proiezioni future

“Gli attuali tassi di accelerazione significano che siamo sulla buona strada per aggiungere altri 20 centimetri al livello medio globale del mare entro il 2050”, ha affermato Nadya Vinogradova Shiffer, direttrice del team di cambiamento del livello del mare della NASA. Questo incremento raddoppierà la quantità di cambiamento nei prossimi tre decenni rispetto ai 100 anni precedenti, aumentando la frequenza e gli impatti delle inondazioni globali.

Influenza di El Niño e La Niña

Il significativo aumento del livello del mare dal 2022 al 2023 è stato principalmente dovuto al passaggio da La Niña a El Niño. La Niña, caratterizzata da temperature oceaniche più fredde del normale, ha contribuito a un innalzamento inferiore delle aspettative nel 2021-2022. Al contrario, un forte El Niño nel 2023 ha contribuito all’incremento del livello del mare. “Durante La Niña, la pioggia che normalmente cade nell’oceano cade sulla terraferma, abbassando temporaneamente i livelli del mare”, ha spiegato Josh Willis del Jet Propulsion Laboratory della NASA. “Negli anni di El Niño, molta della pioggia che normalmente cade sulla terraferma finisce nell’oceano, innalzando temporaneamente i livelli del mare”.

L’impronta umana nel riscaldamento globale

I fenomeni climatici stagionali influenzano il livello del mare di anno in anno, ma la tendenza di fondo degli ultimi tre decenni è un aumento continuo. Questo incremento è una risposta diretta al riscaldamento globale causato dai gas serra intrappolati nell’atmosfera terrestre. “Set di dati a lungo termine come questo ci permettono di distinguere tra effetti a breve termine e tendenze di lungo periodo”, ha dichiarato Ben Hamlington della NASA.

Tecnologie e cooperazioni internazionali

L’osservazione del livello del mare su scala globale non sarebbe possibile senza la cooperazione internazionale e le innovazioni tecniche. Gli altimetri radar, che rimbalzano segnali a microonde dalla superficie del mare, permettono misurazioni sempre più precise. Questi dati sono verificati periodicamente con altre fonti, come i mareografi, per migliorare la precisione delle misurazioni. Combinando i dati satellitari con oltre un secolo di osservazioni da fonti di superficie, gli scienziati ottengono una visione più chiara delle variazioni del livello del mare su scala globale. Questi dati, insieme a informazioni sulla temperatura dell’oceano, la perdita di ghiaccio e il movimento della terra, aiutano a comprendere le cause e i meccanismi dell’innalza