Ostriche e cozze contengono particelle in fibra di vetro

Uno studio condotto dalle Università di Brighton e Portsmouth ha rivelato la preoccupante presenza di particelle di plastica rinforzata con fibra di vetro (GRP) in ostriche e cozze vicino ai cantieri navali. Questa scoperta rappresenta il primo caso documentato di particelle in fibra di vetro che entrano nella catena alimentare. Ciò solleva preoccupazioni per la salute umana e per l’ecosistema marino.

Le scoperte della ricerca

La ricerca, pubblicata nel Journal of Hazardous Materials, ha rilevato livelli allarmanti di particelle di fibra di vetro nei bivalvi raccolti nel porto di Chichester, una popolare destinazione velica nel sud dell’Inghilterra. Utilizzando la spettroscopia micro-Raman avanzata, i ricercatori hanno rilevato fino a 11.220 particelle di fibra di vetro per chilogrammo in ostriche e 2.740 particelle per chilogrammo in cozze.

Questi risultati mettono in discussione la convinzione a lungo sostenuta che il GRP, ampiamente utilizzato nella produzione di imbarcazioni dagli anni ’60, sia un materiale durevole ed ecologicamente sostenibile. Lo studio suggerisce che il GRP si sta degradando e contaminando le acque costiere, in particolare durante le stagioni di manutenzione intensiva delle imbarcazioni.

Implicazioni per salute umana

L’accumulo di particelle di GRP nei bivalvi rappresenta una minaccia significativa per gli ecosistemi marini. Ostriche e cozze, essendo filtratori stazionari, sono particolarmente vulnerabili all’ingestione di queste particelle. La presenza di GRP nei loro sistemi digestivi può causare stress fisiologico e, potenzialmente, la morte, destabilizzando l’equilibrio delicato degli ecosistemi costieri. Analogamente ai canarini nelle miniere di carbone che avvertivano i minatori della presenza di gas tossici, i bivalvi fungono da indicatori precoci di inquinamento marino, evidenziando la necessità urgente di vigilanza ambientale.

Non si può ignorare il potenziale impatto sulla salute umana. Poiché i bivalvi sono una fonte alimentare comune, esiste il rischio che le particelle in fibra di vetro entrino nella catena alimentare umana. Sebbene le conseguenze complete non siano ancora comprese, questa scoperta sottolinea la necessità di ulteriori ricerche sugli effetti a lungo termine sia sulla vita marina che sui consumatori umani.

Appello all’azione

Il team di ricerca sottolinea la necessità di una migliore regolamentazione dell’accesso pubblico alle rampe di alaggio e alle strutture commerciali di manutenzione delle imbarcazioni. Inoltre, evidenziano l’importanza di sviluppare un approccio più responsabile alla gestione delle imbarcazioni a fine vita per minimizzare la diffusione dei contaminanti GRP negli ambienti acquatici.

Per l’industria nautica, questo studio dimostra la necessità di innovare nei materiali di costruzione delle imbarcazioni e nei metodi di smaltimento. Le aziende del settore potrebbero dover investire nella ricerca e sviluppo di alternative più ecologiche alle particelle in fibra di vetro per garantire la sostenibilità a lungo termine dell’industria nautica. Affrontare direttamente il problema dell’inquinamento da GRP potrebbe non solo proteggere gli ecosistemi marini, ma anche posizionare le aziende lungimiranti come leader nella tutela ambientale.