Rapporto CIEL: un piano per il risarcimento contro l’inquinamento

Il Center for International Environmental Law (CIEL) ha pubblicato un nuovo rapporto che delinea come i governi locali possano perseguire il risarcimento per gli effetti dell’inquinamento da plastica.

Principalmente, il risarcimento avviene attraverso azioni legali contro i produttori di plastica e i proprietari dei marchi.

ll Centro per il diritto ambientale internazionale è un’organizzazione pubblica senza scopo di lucro di diritto ambientale con sede a Washington, negli USA e con un ufficio a Ginevra, in Svizzera.

Il Rapporto CIEL

Making Plastic Polluters Pay: How Cities and States Can Recoup the Rising Costs of Plastic Pollution. Questo il titolo del rapporto che espone come l’inquinamento da plastica imponga oneri sempre maggiori sulle risorse, sui bilanci e sulle economie delle città e degli stati americani.

E quindi, fornisce ai governi statali e locali strumenti legali per ritenere i produttori di plastica responsabili dei danni causati. “Stati e città sono in prima linea nella crescente crisi della plastica e nei costi crescenti che essa impone a governi ed economie.

Dai costi aumentati per la gestione dei rifiuti e delle infrastrutture, alle perdite di entrate per il turismo e la pesca, nonché ai costi sanitari in rapida crescita causati dall’inquinamento pervasivo della plastica, stati e comunità stanno sacrificando budget, risorse e entrate per far fronte alla crisi della plastica,” ha dichiarato Carroll Muffett, presidente di CIEL.

“Questo rapporto non solo mette in luce i principali responsabili aziendali di questa crisi, ma fornisce ai governi strumenti legali solidi per cercare rimedi, recuperare i costi e ritenere i responsabili inquinatori.”

Gli effetti della crisi della plastica

Stati, contee e comuni si confrontano con gli impatti profondi, diffusi e costosi dell’inquinamento da plastica. La produzione, l’uso e lo smaltimento incessante della plastica non solo danneggiano i sistemi di gestione dei rifiuti e di riciclaggio, ma ostruiscono anche i sistemi di drenaggio e di acque piovane, disturbano le strutture di trattamento delle acque e richiedono investimenti crescenti nelle infrastrutture, nei costi di manutenzione e nelle operazioni.

I governi statali e locali sopportano i costi delle estese operazioni di pulizia delle terre pubbliche e dei corsi d’acqua, affrontando allo stesso tempo le ripercussioni nei settori che dipendono da ambienti puliti, come il turismo e la pesca.

La crisi della plastica guida anche l’aumento dei costi sanitari e il carico delle malattie legate all’inquinamento da plastica e alle sostanze chimiche tossiche che essa trasporta. La contaminazione pervasiva derivante dalle strutture di trasporto e stoccaggio aggrava ulteriormente la sfida.

Studi rivelano sempre più spesso che le plastiche e le sostanze chimiche che trasportano sono presenti nel nostro suolo, acqua, aria, cibo e nei nostri corpi.

Senza cambiamenti allo stato attuale, si prevede che la produzione di plastica triplicherà nei prossimi 40 anni e i danni della crisi della plastica accelereranno ulteriormente.

La risposta dell’industria

Il Consiglio Americano della Chimica (ACC), un gruppo di lobby di industriali, ha affermato che il rapporto di CIEL incoraggia azioni legali contro l’industria della plastica.

Il rapporto “è una distrazione deludente e mal indirizzata rispetto alle significative ricerche e investimenti nel design dei prodotti, nella raccolta e nelle infrastrutture di riciclaggio che i produttori di plastica stanno realizzando per aiutare a prevenire l’inquinamento da plastica,” ha dichiarato Ross Eisenberg, presidente della divisione plastica dell’ACC.

La posizione ufficiale del gruppo sul sito web dell’ACC afferma che “i produttori di plastica americani sono impegnati nell’obiettivo di creare un’economia circolare in cui il 100% degli imballaggi in plastica negli Stati Uniti sia riutilizzato, riciclato o recuperato entro il 2040.

Questo obiettivo è in linea con l’obiettivo dell’Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti di raggiungere un tasso di riciclaggio nazionale del 50% entro il 2030.

Passare a una strategia nazionale aiuterà a creare un sistema di riciclaggio domestico più forte e resiliente e aiuterà a affrontare i rifiuti di plastica nell’ambiente.”

La dichiarazione via email dell’ACC includeva un link a un tracker dei progressi del Global Partners for Plastics Circularity, un gruppo di associazioni e aziende coinvolte nell’industria della plastica. L’ACC ha anche citato in sua difesa un rapporto di McKinsey sui benefici ambientali della plastica, come l’aumento dell’efficienza e la riduzione dello spreco alimentare.

“Ancora molto deve essere fatto, ma attraverso elementi come l’investimento nelle infrastrutture, la ricerca e sviluppo, il supporto degli stakeholder e politiche efficaci, possiamo trasformare questa sfida in un problema del passato e mantenere i benefici essenziali che la plastica fornisce alla società moderna,” ha dichiarato Eisenberg.

“Continueremo a creare prodotti che rendono i nostri veicoli più sicuri ed efficienti, consentono l’energia rinnovabile, preservano il nostro cibo e supportano l’assistenza sanitaria moderna,” ha concluso.

Cause legali di alto profilo

Negli ultimi anni si sono verificati numerosi processi che tentano di ritenere le aziende responsabili per affermazioni di riciclaggio potenzialmente fuorvianti e per i rifiuti di plastica.

A giugno, la città di Baltimora ha citato in giudizio PepsiCo, Coca-Cola e altre aziende per recuperare i costi associati alla mitigazione dell’inquinamento da plastica. Tre consumatori hanno presentato una causa contro Colgate-Palmolive in agosto per affrontare le affermazioni di marketing riguardanti la riciclabilità dei tubetti di dentifricio.

E a novembre, il procuratore generale dello stato di New York ha affermato in una causa che PepsiCo stava “danneggiando il pubblico e l’ambiente con i suoi imballaggi di plastica monouso.”

L’anno scorso, Reynolds Consumer Products ha risolto cause multimilionarie – tra diverse presentate sia dai procuratori generali degli stati che da privati cittadini – che affermavano che i suoi sacchetti di raccolta PE per il riciclaggio non erano adatti alla raccolta sul marciapiede, contrariamente alle affermazioni di Reynolds. Di conseguenza, Reynolds ha accettato di cambiare il linguaggio pubblicitario per i suoi sacchetti per il riciclaggio Hefty e Great Value, sebbene l’azienda abbia negato che il suo linguaggio fosse ingannevole o illegale. La compagnia di bevande Keurig Dr Pepper è stata anche criticata per le affermazioni di riciclaggio riguardanti le sue capsule di caffè, e continua a cercare di renderle più riciclabili. La compagnia ha risolto due cause nel 2022 per un totale combinato di quasi 13 milioni di dollari.

Azioni legali e strumenti forniti dal Rapporto CIEL

Il nuovo rapporto di CIEL illustra come i produttori di plastica e le aziende di beni di consumo rapidi siano i principali responsabili della crisi della plastica e i maggiori responsabili dei costi ambientali, economici e sanitari che ne derivano. Esamina il loro ruolo nella crisi della plastica, sia attraverso la produzione e il marketing di prodotti in plastica, sia attraverso prove sempre più schiaccianti che dimostrano che le aziende conoscevano da tempo i rischi posti dalla plastica. Di conseguenza, il rapporto fornisce una guida per le città e gli stati su come identificare le aziende più responsabili degli impatti locali, valutare le loro responsabilità e iniziare a ritenere loro responsabili.

Il rapporto esplora una serie di percorsi legali, tra cui il disturbo pubblico, la responsabilità del prodotto e le leggi sulla protezione dei consumatori, a disposizione di comuni e stati.

Si basa sui precedenti stabiliti da precedenti controversie ambientali e dalle attuali cause legali sul clima, offrendo un’analisi dettagliata di come questi strumenti legali sono stati – e possono essere – applicati con successo per affrontare la crisi della plastica.”La crisi della plastica ha raggiunto un punto di svolta e stati come New York, California e altri stanno già agendo per ritenere le aziende responsabili,” ha dichiarato Steven Feit, Senior Attorney e Legal and Research Manager nel programma Fossil Economy di CIEL. “Nonostante decenni di ostruzionismo, offuscamento e disinformazione da parte dell’industria, c’è ancora tempo per agire. Il nostro rapporto è progettato per fornire ai funzionari governativi locali le conoscenze per identificare, quantificare e cercare rimedi per i danni dell’inquinamento da plastica.” Il rapporto è disponibile online per i funzionari statali e locali degli Stati Uniti e per i professionisti legali per intraprendere azioni legali contro l’inquinamento da plastica e portare a una significativa responsabilità aziendale.