Lo smog aumenta il rischio di demenza: uno studio danese lo conferma

Una lunga esposizione a smog ed aria inquinata causa un aumento nel rischio di sviluppare demenza. A dimostrarlo uno studio dell’Università di Copenaghen, condotto dai ricercatori del Dipartimento di Sanità pubblica e pubblicato sulla rivista scientifica Alzheimer’s & Dementia. Il lavoro ha dimostrato che l’inquinamento atmosferico è alla base di un comprovato aumento nell’infiammazione cerebrale, che può accelerare il declino cognitivo e quindi accrescere la possibilità di sviluppare demenza.

Come si è sviluppato lo studio

Nello studio una coorte di 25.233 infermieri è stata monitorata per 27 anni, dal 1993 al 2020. La scelta di un lasso di tempo così importante risiede nelle origini dello sviluppo della demenza, che spesso richiedono molti anni. Il team ha messo a confronto, in base agli indirizzi di casa dei selezionati, il livello di rumore stradale e di inquinamento dell’aria a cui sono stati esposti per anni.

A 1.409 infermieri è stata diagnosticata la demenza, con un’età media di insorgenza pari a 79,1 anni. Questi infermieri tendevano a vivere in aree urbane rispetto agli infermieri non affetti da demenza. Inoltre, gli infermieri con maggiore attività fisica erano sottoposti ad un rischio inferiore di demenza se esposti all’inquinamento, rispetto a chi non la praticava. Mostrando che l‘attività fisica potrebbe mitigare gli effetti dello smog.

“L’inquinamento atmosferico è stato stimato per ciascun partecipante per un totale di 41 anni (dal 1979 al 2020), il che è incredibile – ha spiegato Stéphane Tuffier, tra i ricercatori dello studio -. Inoltre abbiamo avuto ampi dettagli sullo stile di vita e sugli aspetti socioeconomici dei partecipanti e tutti i nostri risultati li hanno presi in considerazione. La novità di questo studio sono i dati molto dettagliati e accurati che abbiamo utilizzato”.

Ridurre lo smog per prevenire la demenza

“Questo è il primo studio in Danimarca che mostra un legame tra inquinamento atmosferico e demenza – spiega la professoressa di salute ambientale Zorana Jovanovic Andersen -. Sebbene i livelli di inquinamento atmosferico in Danimarca siano in calo e siano relativamente bassi, rispetto al resto dell’Europa e del mondo, questo studio mostra che ci sono ancora livelli significativi e preoccupanti effetti sulla salute che richiedono più azioni e politiche per la riduzione dell’inquinamento atmosferico. Dato che vivremo più a lungo e sempre più persone riceveranno una diagnosi di demenza, questa scoperta è importante in quanto offre un’opportunità per prevenire nuovi casi di demenza e garantire. un invecchiamento più sano, ripulendo l’aria che respiriamo”.